Vom 26. bis 28. Juli fanden in Koblenz die Deutschen Jugendmeisterschaften in der Leichtathletik der Altersklassen U20 und U16 statt. Mit dabei war Neele Hebel vom TKJ Sarstedt, die sich in ihrem ersten Jahr in der U20 über die 3000-Meter-Hindernisstrecke qualifiziert hatte. Eine Strecke, die nach einer Änderung des Wettkampfprogramms zum ersten Mal bei Deutschen Jugendmeisterschaften gelaufen wurde – bis zum Jahr 2023 lief die U20 die kürzere 2000-Meter-Hindernis-Strecke. Entsprechend groß waren die Zweifel bei der Athletin, ob die um einen Kilometer verlängerte Distanz noch die richtige Strecke für sie ist. Zumal die Vorbereitung im Winter und im Sommer aufgrund von zahlreichen Infekten alles andere als optimal verlaufen war.
Doch in Koblenz zeigte Neele Hebel, dass all die Sorgen im Vorfeld unberechtigt waren. Spät am Samstagabend um 20.45 Uhr meisterte die TKJ-lerin unter Flutlicht und im strömenden Regen von Koblenz die siebeneinhalb Runden mit sieben Wassergräben und 31 Hindernissen bravourös. Mit ihrer Zeit von 12:02,96 Minuten gelang ihr eine Verbesserung der eigenen Bestleistung um knapp 27 Sekunden – Platz 12 in Deutschland.
„Ich war noch nie so zufrieden nach einer Deutschen Meisterschaft“, so das sehr positive Fazit der jungen Läuferin im Anschluss, verbunden mit der Hoffnung auf weitere schnelle 3000-Meter-Hindernisläufe im nächsten Jahr.